"Je m'occupe du vin"

Originaire de Rome, Filippo De Vito est le vigneron et le responsable technique de Cascina Elena. Avant de rejoindre les hauteurs de l’Alta Langa, il s’est formé au métier du vin dans les collines toscanes, où il a acquis une expérience concrète de la viticulture et de la vinification. Son apprentissage semble avoir été principalement façonné par le travail au contact des vignes, des caves et des différents millésimes, même si le détail de sa formation académique et des domaines dans lesquels il a exercé n’est pas communiqué. Cette expérience toscane lui a permis de développer une approche sensible du terroir, fondée sur l’observation, la patience et une intervention limitée lors des vinifications. Son parcours prend un nouveau tournant lorsqu’il rencontre Peter Cooper et Elaine Scialo, avec lesquels il fonde Cascina Elena en 2020 à Rocchetta Belbo. L’une des particularités de son histoire est donc celle d’un Romain formé en Toscane devenu interprète d’un terroir piémontais encore sauvage et relativement méconnu. Plutôt que de reproduire les méthodes apprises ailleurs, il cherche à comprendre comment travailler les coteaux escarpés, les sols marno-calcaires et le climat frais de l’Alta Langa. Cette volonté d’apprendre du lieu, sans certitudes préétablies, constitue une dimension centrale de sa personnalité de vigneron. Peter Cooper et Elaine Scialo sont originaires de New York, aux États-Unis. Leur parcours représente la dimension internationale de Cascina Elena et apporte au domaine un regard extérieur sur les traditions viticoles italiennes. Les informations disponibles ne précisent pas leurs formations respectives ni leurs professions avant leur installation dans le Piémont. Leur participation au projet paraît cependant dépasser celle de simples investisseurs : ils sont présentés comme des membres fondateurs pleinement engagés dans la création, l’identité et le développement du domaine aux côtés de Filippo De Vito.Leur histoire est celle d’un changement de vie. En découvrant Rocchetta Belbo et les paysages isolés de l’Alta Langa, Peter et Elaine y ont trouvé une maison, mais également un rythme fondé sur le calme, la nature et une forme de lenteur choisie. L’anecdote la plus significative de leur parcours tient à cette rencontre presque fortuite entre trois personnes venues d’horizons très différents : un vigneron romain passé par la Toscane et un couple new-yorkais séduit par les collines piémontaises. De cette rencontre est né en 2020 un projet viticole commun, installé dans un amphithéâtre naturel entouré de bois, de petites parcelles et de murs en pierre sèche. Filippo De Vito, Peter Cooper et Elaine Scialo ne possèdent donc pas les mêmes origines ni les mêmes expériences, mais ils se rejoignent autour d’une même vision : préserver le paysage, cultiver les vignes selon les principes de l’agriculture biologique et produire des vins exprimant chaque millésime avec le moins de corrections possible. Leur association repose sur la complémentarité entre l’expérience viticole de Filippo et la sensibilité internationale de Peter et Elaine. Cascina Elena incarne ainsi la rencontre entre Rome, la Toscane, New York et le Piémont, quatre univers réunis dans un domaine où le vin est envisagé comme un projet agricole, humain et culturel. 

La famille Avril est installée à Châteauneuf-du-Pape depuis plusieurs siècles, avec des traces de présence viticole remontant au XVIIe siècle. À l’origine, les Avril sont des vignerons du village qui cultivent quelques parcelles pour leur propre consommation et pour la vente locale. Le domaine prend une dimension plus structurée à la fin du XIXe siècle lorsque Paul-Eugène Avril décide de commercialiser les vins sous le nom de Clos des Papes, en référence à l’histoire pontificale du village. Son fils, Paul Avril, joue ensuite un rôle déterminant dans l’histoire de l’appellation : il participe activement à la création de l’AOC Châteauneuf-du-Pape en 1936 et devient une figure centrale de la défense des règles qualitatives du vignoble. Depuis, le domaine est transmis de génération en génération, toujours au sein de la famille.La formation des membres de la famille Avril s’inscrit dans une tradition à la fois empirique et technique. Les savoir-faire se transmettent d’abord sur le terrain, au cœur des vignes et du chai, aux côtés des générations précédentes. Par la suite, les héritiers complètent généralement cet apprentissage familial par des études viticoles et œnologiques afin d’acquérir une base scientifique et technique moderne. Paul-Vincent Avril, actuel dirigeant du domaine, a ainsi suivi une formation viticole avant de revenir travailler sur l’exploitation familiale, où il a progressivement pris la relève de son père, Paul Avril, en conservant la philosophie traditionnelle du domaine tout en adaptant certaines pratiques.Parmi les anecdotes marquantes, la famille Avril est souvent associée à la défense de l’authenticité de l’appellation. Paul Avril père était connu pour son caractère entier et sa vision très exigeante du vin de Châteauneuf-du-Pape. Il racontait volontiers qu’un grand vin devait être jugé sur sa capacité à vieillir plutôt que sur son effet immédiat en dégustation. Une autre particularité du domaine est qu’il n’a jamais cherché à multiplier les cuvées ou à produire des sélections parcellaires, préférant rester fidèle à un seul grand assemblage issu de nombreuses parcelles, considéré comme la véritable expression du terroir de Châteauneuf-du-Pape. Cette fidélité à une vision classique et familiale a contribué à la réputation du Clos des Papes comme l’un des domaines les plus constants et respectés de l’appellation.

Famille historique : Les Mesclances est une propriété viticole familiale très ancienne, aux Villeneuve Bargemon, dont les racines remontent à 1530. Les terres ont été exploitées depuis le Moyen Âge, et la famille détient Les Mesclances depuis cette époque. Le domaine actuel a été détaché en 1802, suite à des partages familiaux, mais reste dans la même lignée. Arnaud de Villeneuve (avec son épouse Élisabeth) reprend la gestion du domaine familial en 2009. Bien qu’il assume la gestion dès 2009, certains documents indiquent qu’il “reprend officiellement” ou “prend la responsabilité majeure” en 2016. En 2018, il renforce l’équipe en nommant Alexandre Le Corguillé comme directeur du domaine. Ce renfort marque un tournant dans la structuration, la vinification et l’ambition du domaine. Arnaud avait déjà une expérience entrepreneuriale avant de diriger le domaine. Il dit : « Having created and managed my own business in the industry for more than 30 years, I had to learn everything about the winemaking profession » Autrement dit, Arnaud vient probablement d’un milieu professionnel / entrepreneurial hors du vin au départ, puis a “appris sur le terrain” la viticulture, la vinification, la gestion du domaine, après la reprise. Viticulture & renouveau : Arnaud et Elisabeth ont remis à neuf les installations (chai, cuverie, salle de dégustation), restructuré les vignes, travaillé le terroir pour mettre en valeur les différents sols (schistes, alluvions, coteaux, etc.).