"Je m'occupe du vin"

Mai et Kenji Hodgson forment un couple singulier dans le paysage viticole de l’Anjou. Kenji est d’origine canadienne, Mai d’origine japonaise. Leur histoire commune de vignerons commence loin de la Loire, dans l’immensité de la Colombie-Britannique (Canada), où Kenji entame d’abord des études en mécanique avant de s’orienter vers le vin, tandis que Mai entame un parcours distinct, un croisement des routes et des passions.Leur formation est atypique : tous deux vont s’immerger dans la philosophie du “vin nature” lors d’un séjour au Japon, au domaine appelé Coco Farm (dans la préfecture de Tochigi), un petit vignoble engagé, notamment autour de l’insertion sociale d’adultes en situation de handicap. Là-bas, ils rencontrent un vigneron engagé dans la réduction du soufre et les pratiques naturelles, qui les initie à des méthodes de vinification respectueuses du raisin et du vivant. De retour au Canada, Kenji travaille dans des “wineries” de la vallée de l’Okanagan, acquérant expérience et œil œnologique. Mais l’idée d’un domaine à eux poussé par l’intérêt pour les vins français et le vin naturel ne les quitte pas.C’est en 2009 qu’ils posent le pied en France : séduits par la Loire et son microcosme vigneron, ils s’immergent dans la culture locale, côtoyant des figures comme Mark Angeli ou Benoît Courault, et s’initient aux terroirs angevins. Dès 2010, leur aventure commence véritablement avec l’achat d’un premier hectare de vignes Grolleau, Cabernet Franc et Chenin à Faye-d’Anjou ; un pari modeste mais chargé d’espoir. En 2011, ils consolidèrent leur projet en acquérant trois hectares supplémentaires, poursuivant parallèlement leur apprentissage en tant que saisonniers dans des domaines de la région, afin d’affiner leur savoir-faire.Une anecdote illustre leur cheminement et leur philosophie : confrontés très tôt à la viticulture conventionnelle ils ont brièvement travaillé pour un vigneron “classique”, où les traitements chimiques défilaient ils furent littéralement “vaccinés” contre cette approche. Cet éveil les a décidés définitivement à ne produire que des vins naturels, conduisant leur vignoble selon des principes biologiques, sans désherbants chimiques, sans pesticides, et à vinifier avec le minimum d’interventions levures indigènes, absence d’enzymes, fermentation lente, parfois plusieurs mois, élevage en barriques ou en contenants neutres. Sur leurs 4 hectares actuels, répartis entre Rablay-sur-Layon et Faye-d’Anjou, ils recherchent la pureté du fruit, la tension minérale, et l’expression authentique des vieilles vignes.

Carel Voorhuis a découvert les vins de Bourgogne grâce à son père, avocat aux Pays-Bas. Alors qu’il étudiait la médecine vétérinaire, son père a fait un choix décisif : vendre son cabinet d’avocat pour acheter des vignes en France. Ce fut une révélation pour Carel, qui a alors décidé de changer de voie. « J’ai commencé par suivre des études à Beaune, avant de décrocher un diplôme national d’œnologue à la faculté de Dijon », raconte-t-il. Il a ensuite multiplié les expériences : stages en Bourgogne, vinifications en Australie, puis un poste de directeur technique dans une grande maison de négoce dans le sud-ouest de la France. Pourtant, le désir de s’installer en Bourgogne ne l’a jamais quitté. L’occasion se présente en juillet 2002, lorsqu'il s'installe à Corgoloin pour prendre la gestion du domaine d’Ardhuy. En 2016, il prend la succession de David Croix à la tête du domaine Camille Giroud.

Sur des coteaux sableux et argileux, ce domaine familial de 180 hectares à Panjas dans le Gers, dédie leur savoir-faire pour mettre leur magnifique terroir en bouteille.