"Je m'occupe du vin"

Jérémy Bricka est un vigneron installé à Mens, dans le Trièves, au sud de l’Isère, au cœur d’un paysage alpin dominé par le massif du Vercors et le mont Aiguille. Ce territoire de moyenne montagne possède une longue histoire viticole aujourd’hui presque oubliée. Attiré par ces paysages sauvages et par le potentiel des coteaux autrefois plantés en vigne, il choisit de s’y installer afin de participer à la renaissance d’un vignoble disparu depuis plusieurs générations. Sur les coteaux de Brion et de Roissard, entre environ 500 et 700 mètres d’altitude, il replante progressivement plusieurs hectares de vignes et redonne vie à une tradition viticole locale qui avait quasiment disparu au XXe siècle. Avant de devenir vigneron, Jérémy Bricka suit une formation d’ingénieur agronome puis se spécialise en œnologie. Cette double formation scientifique lui permet d’aborder la vigne et le vin avec une approche à la fois technique et sensible au terroir. Il acquiert ensuite une solide expérience dans la vallée du Rhône septentrionale où il travaille pendant plusieurs années dans des domaines réputés de l’appellation Saint-Joseph et sur les coteaux granitiques de l’Hermitage. Cette immersion dans des vignobles exigeants lui donne une maîtrise précise du travail de la vigne et des vinifications parcellaires. Plus tard, son parcours le mène également à participer à la création de la distillerie des Hautes Glaces dans le Trièves, expérience qui nourrit encore davantage sa réflexion sur les terroirs de montagne et les fermentations naturelles. L’installation de Jérémy Bricka dans le Trièves tient presque de l’aventure. Lorsque les premières plantations commencent, les coteaux sont envahis par les broussailles et les anciennes terrasses viticoles ont disparu sous la végétation. Le travail débute donc par un véritable chantier de défrichage et de remise en culture de parcelles abandonnées depuis plus d’un demi-siècle. Les habitants du village, parfois surpris de voir réapparaître des vignes sur ces pentes oubliées, observent progressivement le paysage se transformer. Quelques années plus tard, les premières vendanges symbolisent le retour de la vigne dans cette vallée alpine, comme si la montagne avait retrouvé une mémoire ancienne que le vigneron s’était contenté de réveiller.

Il a repris le domaine familial en 2014 dans le cadre d’une reconversion professionnelle. Après des études de droit et un poste de fonctionnaire-attaché de préfecture, il est revenu à ses racines paysannes. Cette reconversion n’est pas anodine, car il revient dans le Jura avec un certain bagage culturel. L’essai L’Eloge du carburateur de l’Américain Matthew B. Crawford a joué un rôle majeur dans sa décision, achevant une réflexion sur « le sens et la valeur du travail ». Ce texte, qu’il considère comme un manifeste pour une approche intellectuelle des métiers traditionnellement perçus comme « manuels », l’a profondément influencé. Un autre penseur, Masanobu Fukuoka, auteur de La Révolution d’un seul brin de paille, a également marqué son approche. Fukuoka propose une philosophie du travail originale, résumée par cette réflexion : « Les êtres humains font quelque chose de mal avec leurs tripatouillages, laissent non réparés les dommages, et quand les résultats défavorables s’accumulent, ils travaillent de toutes leurs forces à les réparer ». Cette pensée a guidé l’introduction des techniques culturales simplifiées (TCS) sur le domaine. Enfin, l’expression « Les pieds sur terre » reflète à la fois un état d’esprit et un hommage aux pionniers du « bio », souvent raillés, mais qui ont choisi ce mode de culture de manière pragmatique et visionnaire. C’est aussi un clin d’œil à l’émission radiophonique du même nom qui accompagne quotidiennement le travail dans les vignes. Il a collaboré avec son père pendant quatre ans, jusqu’à la retraite de ce dernier en 2018. Désormais, il gère seul le domaine de 7,5 hectares avec l’aide de trois salariés et de quelques stagiaires. Lors de son expérience en Alsace, Valentin a acquis une solide expertise dans les techniques culturales simplifiées, ou techniques de conservation des sols (TCS).

Il incarne la 14ᵉ génération de vignerons de la famille Cavalier dans la région de Vacquières (Pic Saint-Loup, Hérault, Languedoc). En 1984, Jean-Benoît reprend la direction du domaine familial : il renouvelle l’encépagement, valorise de nouveaux terroirs, agrandit la surface viticole, et construit / modernise une cave afin d’améliorer la précision de vinification. Sous sa direction, le domaine engage la conversion vers l’Agriculture Biologique, certifications obtenues en 2009 (Bio) puis vers la biodynamie (certification Demeter) dans les années suivantes (≈ 2018 pour la biodynamie). En 2013, une nouvelle cave est construite pour accroître les capacités et affiner les vinifications. Le domaine compte aujourd’hui ~85 hectares de vignes, répartis dans un rayon d’environ 10 km autour du domaine. Il est également actif au plan syndical / institutionnel : Jean-Benoît Cavalier a été élu président de l’appellation Languedoc et milite pour une meilleure reconnaissance de la région viticole. Sous sa gouvernance, les vins blancs du domaine se démarquent souvent par leur expression aromatique moderne, et les rouges affichent des tannins soignés et une finesse sensible. Il a repensé les cépages du domaine pour mieux répondre aux terroirs et au climat local. Il affirme une approche respectueuse de la nature : travail en biodynamie, sensibilité aux équilibres naturels, traitement des sols comme un organisme vivant.