"Je m'occupe du vin"

Sur des coteaux sableux et argileux, ce domaine familial de 180 hectares à Panjas dans le Gers, dédie leur savoir-faire pour mettre leur magnifique terroir en bouteille.

Xavier PITON, né le 19 août 1966. Chargé dès 1989 de la gestion du domaine, il décide d’abandonner ses études de lettres pour suivre une formation en Oenologie et Marketing du vin. Mais c’est sur le terrain et au contact des hommes du métier qu’il trouvera le plus performant des apprentissages. Dès son arrivée, il entreprend les travaux de restauration du vignoble, et la modernisation des équipements de vinification, notamment avec le système de régulation thermique. Il reste néanmoins conscient que Belles-Graves bénéficie d’un terroir à nul autre pareil, qui exige un grand respect des traditions. Xavier PITON assure aujourd’hui la direction générale du domaine, il est directement en charges des relations commerciales, de l’administration et des finances. Il supervise les vinifications, l’élevage des vins, et le conditionnement. Il est également administrateur du syndicat viticole de Lalande de Pomerol, dont il a été président en 1995. Il fait aussi partie de la Confrérie des Baillis de Lalande de Pomerol. Il est enfin administrateur de l’équipe COUSTEAU. Parmi ses passions : la musique, la cuisine, et… les vins !

Éloi Dürrbach est né dans une famille d’artistes, un univers où l’on apprenait d’abord à regarder avant d’apprendre à faire. Son père, peintre, l’a initié très tôt à la manière dont la lumière tombe sur un paysage, dont une ligne peut en contenir mille. C’est dans les Alpilles, près de Saint-Rémy, qu’il trouve son ancrage, attiré par ces collines calcaires où la garrigue touche le ciel. Ce n’est pas une enfance destinée à la vigne au départ, mais plutôt à l’architecture : Éloi fait ses études dans ce domaine, avec l’idée de construire, de tracer, d’habiter le monde. Et pourtant, c’est un autre type d’œuvre qu’il finira par bâtir. Au début des années 1970, il découvre un mas en ruine au pied de la montagne de la Caume, entouré de friches, de restanques effondrées, d’oliviers fatigués. Il décide de s’y installer, de planter des vignes là où les anciens les avaient abandonnées. Il apprend le vin en faisant, en observant, en écoutant la terre, les anciens du village, la météo, les silences. Sans céder aux modes ni aux injonctions. Lorsqu’il élabore ses premiers assemblages, il choisit naturellement de mêler Syrah et Cabernet Sauvignon, cépages qu’il juge complémentaires pour exprimer la couleur, la droiture, la profondeur du paysage des Alpilles. Un choix alors jugé contraire aux usages, qui lui vaudra plus tard de quitter l’appellation et d’assumer le statut de Vin de France. Il ne changera rien. Une anecdote raconte qu’à ses débuts, on lui disait : « Tu ne pourras jamais faire un grand vin ici, le sol est trop pauvre, le climat trop sec. » Il a souri, planté encore quelques rangs, relevé les pierres, patiemment. Puis un jour, lors d’une dégustation, un visiteur s’est tu un long moment avant de dire : « On sent la montagne. » Éloi aurait simplement répondu : « C’est elle qui travaille, moi je l’accompagne. » C’est peut-être là que tout se tient : un homme, une colline, un vin devenu paysage.