"Je m'occupe du vin"

La famille Avril est installée à Châteauneuf-du-Pape depuis plusieurs siècles, avec des traces de présence viticole remontant au XVIIe siècle. À l’origine, les Avril sont des vignerons du village qui cultivent quelques parcelles pour leur propre consommation et pour la vente locale. Le domaine prend une dimension plus structurée à la fin du XIXe siècle lorsque Paul-Eugène Avril décide de commercialiser les vins sous le nom de Clos des Papes, en référence à l’histoire pontificale du village. Son fils, Paul Avril, joue ensuite un rôle déterminant dans l’histoire de l’appellation : il participe activement à la création de l’AOC Châteauneuf-du-Pape en 1936 et devient une figure centrale de la défense des règles qualitatives du vignoble. Depuis, le domaine est transmis de génération en génération, toujours au sein de la famille.La formation des membres de la famille Avril s’inscrit dans une tradition à la fois empirique et technique. Les savoir-faire se transmettent d’abord sur le terrain, au cœur des vignes et du chai, aux côtés des générations précédentes. Par la suite, les héritiers complètent généralement cet apprentissage familial par des études viticoles et œnologiques afin d’acquérir une base scientifique et technique moderne. Paul-Vincent Avril, actuel dirigeant du domaine, a ainsi suivi une formation viticole avant de revenir travailler sur l’exploitation familiale, où il a progressivement pris la relève de son père, Paul Avril, en conservant la philosophie traditionnelle du domaine tout en adaptant certaines pratiques.Parmi les anecdotes marquantes, la famille Avril est souvent associée à la défense de l’authenticité de l’appellation. Paul Avril père était connu pour son caractère entier et sa vision très exigeante du vin de Châteauneuf-du-Pape. Il racontait volontiers qu’un grand vin devait être jugé sur sa capacité à vieillir plutôt que sur son effet immédiat en dégustation. Une autre particularité du domaine est qu’il n’a jamais cherché à multiplier les cuvées ou à produire des sélections parcellaires, préférant rester fidèle à un seul grand assemblage issu de nombreuses parcelles, considéré comme la véritable expression du terroir de Châteauneuf-du-Pape. Cette fidélité à une vision classique et familiale a contribué à la réputation du Clos des Papes comme l’un des domaines les plus constants et respectés de l’appellation.

Paul Zinetti est originaire de Franche-Comté, une région où les paysages vallonnés et les forêts profondes sculptent un rapport instinctif à la nature. Après des études d’œnologie et une formation technique solide complétée en Bourgogne, il affine son apprentissage auprès de plusieurs domaines réputés avant de rejoindre le domaine du Comte Armand à Pommard. Il y travaille d’abord aux côtés de Benjamin Leroux, dont il reprend la succession en 2014, en s’imprégnant d’une philosophie mêlant précision, respect du vivant et lecture minutieuse du terroir. Zinetti se distingue par une approche calme et réfléchie, privilégiant le soin porté à chaque geste plutôt que l’esbroufe : une anecdote raconte qu’il aime déguster les vins du Clos des Epeneaux tôt le matin, lorsque le chai est silencieux et que les arômes semblent se réveiller plus lentement, comme si le vin lui murmurait la suite du travail à accomplir. Sous sa direction, le domaine poursuit son évolution vers des pratiques toujours plus exigeantes, cherchant à conjuguer élégance, profondeur et fidélité absolue au terroir.

La maison Cattier, viticulteur depuis 1625 (et probablement bien avant, mais qui compte les siècles ?), est installée à Chigny-les-Roses, sur le versant nord de la montagne de Reims. En 1916, Jean Cattier, blessé à la guerre, quitte le front et retourne à Chigny-les-Roses. À l'époque, Reims, sous les bombardements allemands, est à 60 % en ruines. Les négociants en champagne, confrontés à ces conditions apocalyptiques, peinent à se ravitailler. Jean Cattier, pour ne pas perdre sa maigre récolte de 1916, décide de vinifier ses propres raisins, lançant ainsi son champagne dont les premières bouteilles sortent en 1918, juste à la fin de la guerre. En 1936, son fils Jean épouse Nelly, et ils ont trois enfants : Jean-Louis, Liliane, et Jean-Jacques. La famille développe l'activité, transmettant leur passion et entreprise à leurs enfants. Jean-Louis prend les rênes du vignoble dans les années 60, Liliane s'occupe épisodiquement du secrétariat et de l'accueil des clients, et Jean-Jacques, œnologue, se charge des vinifications dès 1971, avant de gérer l'administration et le commerce. En 1951, Jean Cattier achète le Clos du Moulin, un des rares clos historiques de Champagne, et rénove cette parcelle de 2,2 hectares ravagée par les guerres. Il vinifie sa première récolte séparément en 1952, fait sa première mise en bouteilles en 1953 et commence la commercialisation en 1956. Cette cuvée est l'une des deux seules de Clos en Champagne à cette époque et avait même été sélectionnée par British Airways pour être servie sur les vols du Concorde. En 2011, Alexandre Cattier, représentant de la treizième génération, prend les rênes de l'entreprise, assisté de ses cousines Agathe et Marie, filles respectives de Liliane et Jean-Louis. Œnologue de formation et passionné de champagne comme son père Jean-Jacques, Alexandre continue de faire prospérer la Maison Cattier, toujours familiale et indépendante.